陈天桥又多出了一个可怕的对手。
9月21日，上海征途网络董事长史玉柱在晚间举办的《巨人》内测发布会上宣布，上海征途网络正式更名为上海巨人网络。
分析人士认为，征途的更名预示着其上市计划可能提速。而史玉柱也毫不讳言，征途公司更名为巨人网络是“非常重大的一件事”。
史玉柱对巨人名字的情有独钟从他的新游戏的冠名上便可窥见一斑。之前让他成为“中国最著名的失败者”的正是IT公司“巨人”，后来翻身的保健品公司健特(GIANT，巨人英文单词的音译)也有巨人的影子，“团队一直想重回IT行业，前两年做了网游，发展得很顺利，所以才敢重新启动巨人这个牌子”。但玩过这款游戏的玩家都认为，这款将战争和休闲结合起来的游戏和“巨人”的字面意思并无多大关联。
总部位于上海的征途网络于2006年4月推出《征途》，凭借首创的免月租费模式和强大的营销能力，目前收入已排国内本土游戏厂商第三，仅次于盛大和网易。易观国际统计显示，征途网络今年上半年收入达到7.79亿元，占国内网游市场份额的14.9%。同期，盛大和网易的收入分别为10.45亿元和9.86亿元。
有望成为新首富
分析人士认为，征途更名为“巨人”和其上市计划有关，可能预示着其“就快了”的上市计划又向前一步。一个月前，在《征途》重开收费专区的发布会上，史玉柱就透露，他在海外注册了巨人公司，将用来接盘旗下的《征途》及《巨人》等游戏业务。
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据《IT时代周刊》了解，征途网络在国内的新法人名称为“上海巨人网络有限公司”，而征途的员工新名片上印着“巨人网络集团有限公司”，按照我国公司名称的注册规定，除了中央直属公司外，公司名称的开头应为地名，换句话说，巨人网络集团可能为海外注册并控制国内巨人网络的壳公司或旗下网游业务的一个代称。
有知情人士透露，征途网络其实早已于8月完成私募，并筹得1亿美金。同时，他们已向美国证券交易委员会(SEC)递交上市申请，预期将于年底以前实现海外上市。
“参与本轮私募的既有个人投资者，也有风险投资机构，” 华兴资本CEO包凡告诉本刊记者。包凡称，征途网络已向SEC递交上市申请，估计将在今年年底上市，但具体是纽交所还是纳斯达克并不知情。
华兴资本是征途网络本次私募融资的财务顾问。华兴资本成立于2004年，是近年来在国内创投市场较为活跃的新型投行之一，此前曾帮助千橡互动、奇虎等公司募得近50亿美金的风险投资。
包凡拒绝透露征途此次融资的更多细节，而征途网络媒体负责人员也称对相关情况并不知情。
“征途需要资本来维持它的增长速度，”易观国际分析师刘欣说，“虽然征途在过去一年里的收入增长迅速，但相对于其它厂商而言，它的研发实力并不突出。如果像盛大一样通过收购，快速提升研发能力，那么征途的资金需求就不会小。此外，自主开发和代理国外的厂商游戏并举将成为一种趋势。如果征途网络也考虑采用类似的策略，它仍会有不小的资金需求。”
“在这样的情况下，上市无疑是吸取资金的一条捷径。”刘欣评论说。
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早在今年年初，史玉柱就表示，将在今年第四季度把征途网络游戏打包到纳斯达克上市。8月11日，史玉柱在上海再次透露征途科技正在谋求上市，按照进展，这一过程将在数月内完成。史玉柱虽然拒绝透露具体细节，但承认公司已处在上市静默期。9月16日，征途科技对外推出收费版《征途》，一改以往靠卖装备赚钱的免费模式，外界猜测这是为了迎合纳斯达克的胃口所做出的举措。
有分析认为，如果史玉柱“巨人”公司成功海外上市，加上其在保健品和金融业的投资所得，他的资产将超过500亿元，有望成为中国内地新首富。
不过，征途网游业务近期能否在海外顺利上市仍存在不确定因素。业内分析人士指出，去年9月8日开始实施的《外国投资者并购境内企业暂行规定》让中国企业外资并购、赴海外上市面临更为复杂的手续和商务部的审核。以前很多公司都是通过引入外资或在海外注册新公司来实现海外上市，但这一新规定使得这种上市方式不再顺利。
骂声中赚钱
史玉柱在IT界的崛起都来自游戏《征途》，征途网络的全部收入也都来自此。今年5月，征途网络称其最高同时在线玩家人数超过100万。
“如何改善公众形象，是征途亟待解决的问题。对征途的批评，有可能会影响其玩家数量的增长。”刘欣说。
征途网络是国内首个推出免游戏月租费，通过卖游戏道具赢利的网游公司。这一模式在短时间内为其吸引了大量玩家，但由于不断有玩家批评《征途》“太烧钱”，这款游戏也争议颇多。“养100个人陪1个人玩。”史玉柱说。
在他的设计中，《征途》里只有两类玩家：一类是有钱人，他们有钱到花几万元人民币买一套虚拟装备可以连眼睛都不眨；另一类是穷人，钱虽不多，但每天有大把大把的时间不知如何消磨。
对《征途》玩家来说，装备是游戏中一切活动的中心。有钱的玩家一掷千金，穷玩家辛苦赚钱，无非为了在游戏中置办一套好装备。而《征途》的装备系统是国产网游中最烧钱的。据一位玩家计算，一套九等（最高级）装备价位将高达百万元以上。 ![]()
“在《征途》里，我们所做的一切都是为了装备，一切装备为了杀人，一切装备反映了钱，体现一个人有钱没有，在社会上是否吃得开。”玩家“战神V”这样总结《征途》。
熟悉《征途》游戏的玩家告诉本刊记者：“在一些大赌场里，庄家会免费送新赌客一些筹码玩，人一旦上瘾，欲望就是刚性的，《征途》的策略也是如此。这款游戏入门上手很容易，但越到后来，升级越难，需要投入越来越多的时间金钱，越来越多的机制让人欲罢不能。”
一位业内人士评价说，在《征途》里，史玉柱最擅长这样的心理战术:先给玩家一点好处，今天发工资，明天送红包，让他们以为占到便宜，可以获利，待玩家进一步增加投入后，很快就将获利的途径堵住。
前段时间闹得很大的“保险绑定案”就是如此。2006年11月，《征途》推出了“5倍增值保险服务”，玩家购买“保险”后，在游戏中的角色每提升10级，系统就返给投保人丰厚的金币(游戏中的虚拟货币)作为红利。半年后，征途官方在没有任何公告的情况下，把玩家的保险进行了绑定——将玩家保险红利的60%打入了游戏的“工资账户”，且只能在游戏里的道具商店中购买商品，购买后的商品也被绑定了——被锁定在玩家固定的ID账号上，不允许交易和转让。这样玩家手中虚拟货币大部分成了代金券。一个名为“阿叛”的网友不甘心，将征途公司告上法庭。目前此案还在调查过程中。
对于史玉柱和他的《征途》，大多数网络游戏圈内人都是诚惶诚恐，一面拼命学习《征途》模式如何将用户免费变成日进斗金的模仿精髓，另一面又频频摇头《征途》打破了很多国际网络游戏界公认的规则。 ![]()
正式回归IT产业
史玉柱日前透露，随着巨人网络集团的成立，他和他的团队将回归IT产业，自己将把更多精力投入到IT领域中，而对保健品行业所投入的精力将有所削减。十年前，经历失败的史玉柱正是靠着投资保健品东山再起。
基于对大多数老人“暗示子女”的心理掌握，让史玉柱发明了那句著名的广告词——“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”。这个专门针对老人子女看的广告，让脑白金成为中国最畅销的礼品之一。在后来推广征途游戏时，史玉柱的做法与之如出一辙——争议，却很赚钱。
重建巨人网络集团的举动仅仅是为了解开他自己的一个心结，而对外界来说，除了不得不承认他是个成功的商人之外，人们并没有给予他太多掌声，相反，倒是非议不断。
史玉柱也清楚这一点。他认为这是人们惯常用“道德的标准”来衡量他，他甚至预言因为公司即将上市，下一个阶段这类非议将更多。
“我听说税务局收到雪片一样的说我们偷税漏税的举报信，我听了很高兴，来查我们一下多好，因为我们交税太积极了。”史玉柱说。
在争议中东山再起的史玉柱，注定会是商业案例中的另类教材。
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