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1943年，亨利·福特把在海军中服役的孙子亨利·福特二世召回，令其继承祖业。受过高等教育的福特二世清醒地认识到：要挽救福特公司，就得进行一番彻底的改革。第一步就是延揽人才。经过一番努力，原通用公司副总经理布里奇，后来担任美国国防部长麦克纳马拉和世界银行行长桑顿等10位被誉为“神童”的管理人才，都被他召至麾下。
第二步，在这10位“神童”的协助下，亨利·福特二世随后对公司的运行机制进行了改革，公司的面貌焕然一新。改革的第一年，公司就扭亏为盈。经过几年的努力，福特公司终于保住了美国第二大汽车公司的地位。
比尔·福特接手，六年时间钱缩水一半
对于福特家族的现有成员来说，光荣与梦想已经成了历史。他们现在需要面对的是一个步履维艰、似乎随时都有可能破产或者被蚕食的企业。
从20世纪80年代后期，福特公司开始和一系列知名的国际汽车公司合作，在国外进行本地化生产。全球扩张把福特带入了最佳的境界。对于福特来说，取代通用汽车而成为全球第一汽车商，似乎是唾手可得了。但从1999年开始，危机再度降临在福特身上。
1999年，雅克斯·纳塞尔被任命为福特的CEO。同年，比尔·福特——亨利·福特的曾孙成为董事会主席。福特家族给自己挖了个坑，然后在纳塞尔的带领下，迅速跌落坑中。纳塞尔掏出了上百亿资金投资到豪华品牌上，如沃尔沃和陆虎。其他的投资还包括了一些汽车维修企业和因特网公司。这是一次金融上的冒险行为。一些媒体批评纳塞尔偏离业务重点——汽车制造和销售，而将精力过多地放在电子商务、循环利用废料及福特快速服务运作上。到2001年秋天，福特亏损已经高达540亿美元了，纳塞尔不得不黯然离去。
随后，比尔·福特临危受命，出任CEO。比尔说：“福特的历史上有很多次的艰难险境，我们都一次次地过来了。这一次我们还会渡过难关。”
上任之后，比尔提出了详细的福特复兴计划。不过他所进行大刀阔斧的改革给人留下深刻印象的不外乎两点：关闭工厂，大幅裁员。与他的曾祖父和叔父相比，比尔·福特的改革方案实在是缺乏想象力。
2003年，福特百年华诞，10月17日北京之行的新闻发布会上，比尔·福特说：“福特不仅仅要庆祝历史，更要创造历史。”
福特现在确实在创造历史。
在美国市场，福特汽车的市场占有率跌到了15.6%，是该公司从1920年以来的最低市场占有率。其占据的世界第二大汽车制造商的位置，也在今年拱手让给丰田。另外，由于受到亚洲汽车制造商的冲击，福特在欧洲以及亚洲等其他新兴市场开始陷入泥潭，从而使福特公司的整体亏损变得无法避免。
福特家族占有公司5%的股份和40%的投票权（B股）。福特家族目前有46位持股成员。2001年比尔·福特接任CEO时，福特家族的B股市值11.4亿美元，不到六年的时间里，这些钱已经缩水了一半多。更糟糕的是，家族过去比较稳定的红利收入现在已经基本上断了。
猜疑和妒忌，人才流失严重
对于家族企业来说，企业的命运与这个家族的领导者息息相关。
对于福特来说，亨利·福特、亨利·福特二世和比尔·福特是三个最关键的家族领导者。他们都经历了企业的辉煌，也都遭遇过困境。
亨利·福特缔造了这个伟大的企业，也曾经几乎只手将其毁掉。晚年的老福特被荣誉冲昏了头脑，开始变得独断专行。公司的一切决定都由他一人说了算。这种家长式的领导体制造成公司管理的极度混乱。由于任人唯亲，在公司担任高级职员的500余人中竟没有一名大学毕业生；设备、厂房陈旧，无人过问技术更新；财务报表像杂货店账本一样原始；没有预决算；甚至早已死亡的职工名字还列在工资单上。
在产品更新换代、企业管理上，老福特更是因循守旧、固步自封。在T型车问世的19年里，他一直以这单一的车型维持市场。就在福特公司停滞不前时，通用汽车公司迅速赶超了上来。1928年，福特公司无可奈何地让出了世界汽车销量第一的宝座。1929年，福特在美国汽车市场的占有率为31.3%。到1940年，竟跌至18.9%。
当福特公司的发展再次处于高峰时，亨利·福特二世又犯了他祖父曾经犯过的错误，甚至走得更远：专横和猜疑。
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