关键词:竞争优势
世界上不少人认为,中国今天的竞争力来自中国拥有大量廉价劳动力资源.是的,我国最低人工成本大约只及发达国家的1/15.但是,“廉价劳力”真的就是我们的竞争优势的全部吗?这个看法不完全.
20年前,中国的劳动力更廉价,那时的人工成本差不多是发达国家的1%.可是,那时中国在国际上的竞争力,应该不如现在吧?要害在于,虽然当时劳动力非常廉价,但把劳动力和其他要素组织起来的组织成本和制度成本却非常昂贵,整体的经济竞争力不可能很强.
中国20年来发展的经验是什么呢?就是通过改革开放大幅度降低经济的组织成本和制度成本,极大地解放了中国人的创造力,解放了社会生产力.
这20年,有三件事情发生了变化.第一,制度的改革、市场的开放、观念的开放,直接后果是经济运行的组织和制度成本下降;第二,各界人士,从农民工到技术人员、企业家、科学家,都在市场经济的环境中学习,中国人力资源的质量升级惊人;第三,随着收入的提高,要素价格也在上升.
大体上,上世纪90年代以来,中国制造的产品在国际市场上的竞争力迅速提高,就是这三个变量共同发生变化的结果.因此,尽管劳动力比20年前贵多了,但由于组织和制度成本下降,要素质量提升,我国经济在全球舞台上变得更有竞争力.
所以,改革的大方向不能变.中国还应坚持和加快改革,持续降低经济运行的组织成本和制度成本,同时提升人力素质,这样才能在要素价格大幅度上升的压力下,保持中国在全球竞争中的地位.
(作者系北京大学中国经济研究中心教授)
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