２００５年９月，对于新加坡著名的水务公司凯发集团总裁兼首席执行官林爱莲女士来说，可谓喜事连连。
9月13日，由凯发集团下属的独资子公司新泉财团设计、建造、经营和拥有的新泉海水淡化厂正式启用。这一耗资２亿美元的项目，不仅是新加坡第一座大规模海水淡化厂，而且是目前全球最大的利用反向渗透薄膜技术淡化海水的工厂。这家工厂每天可以向新加坡市场供应约１３.６万立方米饮用水，相当于当地每日水需求量的１０％。新加坡总理李显龙和林爱莲以淡化海水代酒，举杯庆祝岛国第四大水源诞生的照片，占据了当地报纸的头版。
几天后，人们在《福布斯》杂志亚洲版的封面上，再次看到了这位美丽而自信的女企业家。林爱莲以拥有凯发集团价值２.４亿美元的股票登上东南亚富豪排行榜第３９位，成为首位杀入该排行榜的女性，也是榜上最年轻的富豪和唯一的巾帼。《福布斯》的报道，称她为新加坡的“水之女皇”。
自信是成功之道
林爱莲曾经表示，当自己一次又一次失败的时候，从来都不相信自己再没有成功的机会，因此一直不懈努力。新加坡媒体也形容她，借助女性外表下钢铁般的意志和信念来改变自己的命运。
今年４４岁的林爱莲出生在马来西亚霹雳州金宝甘榜，是个孤儿，与领养她的婆婆相依为命。清贫的生活使她从小就懂得挣钱的重要性，并立志要做大事。为了上学和贴补家用，她把大人送给她的玩具全部卖给邻居小孩，还曾经卖三明治、做藤器、当补习老师、推销保险、帮人写信。她虽然总是半工半读，但从中学到大学，从马来西亚到新加坡，她的成绩都是特优。
从新加坡国立大学应用化学专业毕业后，林爱莲加入当地一家荷兰制药公司当药剂师。但心中由来已久的“做大事”的愿望，一直驱使着她去寻找新的起点。
工作３年半后，眼光独到的林爱莲看准废水再生市场具有广阔的发展空间，于是毅然放弃了药剂师的工作，卖掉房子和汽车，于１９８９年以约１.２万美元的资本创立了以提供污水净化系统为主要业务的凯发集团。
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