中国有句俗话叫福无双至,祸不单行。次贷危机、信贷危机在欧美大陆正进行得如火如荼时,粮食危机又在亚洲和非洲粉墨登场了。
在短短的几个月内,粮食价格大幅上扬:小麦价格与去年同期相比增长180%;大豆价格上涨82%;而大米作为世界上30亿人赖以生存的基本粮食,只用了两个星期价格就上涨50%……由于食物短缺引起的抗议浪潮席卷了亚洲和非洲的许多国家,作为产米大国,越南、印度、埃及和中国等为防止本国粮食短缺引起价格上涨,干脆限制了大米出口。
那么,究竟是什么缘由导致世界粮食价格上涨呢?
有些人把原因归结为,由于飙升的燃料价格促使肥料价格上涨,导致种植和运输粮食的成本提高;有些人把责任推给了生物能源,世界最大的粮食生产国美国,把本应该用来种植大豆和小麦的耕地的16%用来种植可以转化为生物能源的玉米,从而导致世界粮食价格上涨;又有些人把它归结为恶劣的气候环境致使粮食减产;更有甚者将之归结为家畜使然,因为饲养家畜需要粮食和土地……说法可谓五花八门,天灾人祸各说各的理。
然而,天灾几乎每年都有,昂贵的燃料价格也不是短期现象,这些原因或许能成其原因之一,但笔者看来,不是最主要的原因。实际情况是,粮食的涨价只是全球“通货膨胀”的一个表象而已。
去年爆发的次贷危机让国际金融界恐慌不已,近半年的股市下滑大大挫伤了投资者的信心。为了稳定金融市场,许多国家的金融部门多次下调利率,并注入大量资金到金融市场以救市,从而导致了资本市场货币环境的更加宽松。
与此同时,全球性的通货膨胀问题不仅没有缓解,还愈发严重起来。对于投资者来说,在这种极其不稳定的市场状况下,选择具有防御性的投资不失为是一种好措施。于是,原材料(包括原油、金属、粮食等)市场更加繁荣昌盛起来。此外很多粮食交易用美元结算,对那些粮食出口商来说,美元的下滑让这些出口商的利润大大缩水,提高价位无疑是弥补亏损的手段。而出口商无法从农民那里收购到足够的粮食,也是粮价上涨的原因之一。因为农民看好粮价会继续上涨,所以囤货在手,当然也不排除中间商的囤货行为。所有这些因素,均促成了全球粮食的价格上涨。
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