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请客是一种普遍的社会现象。我把请客大致分为五种类型：一是求人办事型，分为办事前和办事成功后的请客；二是夸富型，如升迁、得了意外好处之后的请客；三是节日型，在春节等公共节日和结婚、生日等个人节日请客；四是感情交流型，如一般的同学、同事聚会。五是接待型，如一些家庭对访客的接待。
不同类型的请客，从经济学角度看，既有一些相同的特点，也有一些不同的功用。
办事前的请客，体现的经济学特点主要有：一是信息功能。由于信息不对称现象的客观存在，双方当事人在聚会的信息交流的过程中，一般总是会倾向于披露对自己有利的信息，以力求实现效用的最大化。求人者总是希望办事人有足够的积极性去办事，办事人总是希望有足够的动力去办事。这里实质也体现了一种委托与代理的关系。二是计划功能。交流信息时也在规划着进一步的打算。三是投资功能。对于求人办事者而言，请客相当于支付了一笔前期风险投资。四是签约功能。求人办事的人在请客时一般总会对办事人有一定的承诺。承诺本身也是一个讨价还价的过程。当然，体现在请客过程中的签约形式一般是隐型的而不是显型的。
办事后请客，其体现的经济学特点主要有：一是总结功能。大家交流经验，分析情况。这也有利于双方在以后的办事过程中更进一步的提高效率和减少误差。二是分享功能。三是兑现功能。事情办成后，就需要物质上或是精神上感谢对方。当然，物质上的实际兑现地点不一定就在酒桌上。
夸富型请客，对于请人者和被请者有着不同的经济意义。对于请人者而言，其主要的成本是物质上的和时间上的支出。收益则有精神上的收益——被请者总是要对请人者进行一番恭维，这种恭维就是一种精神收益。同时也增大了未来收益增加的可能性。一个人有了好事，拿出一部分供大家分享，对别人也是一种体贴和安慰，这也就增加了别人在一些环节帮扶自己的可能性。
另外，礼尚往来，自己有好事时请别人，同时也就增加了在别人有好事时自己被别人请的可能性，从而也就增加了自己的社会资本。这也就意味着增加未来收益的可能性的增大。
对于被请者而言，其主要的成本是时间。其主要的收益既有物质方面的，也有精神方面的。当一个人在某些方面得了好处或有较强表现，拿出一部分与其他人分享时，被请者心中的不好的感觉就会有所减轻。同时，请客中的交往也增加了每个人的社会资本，从而也增大了被请者未来收益增大的可能性。另外，这种夸富型请客对社会而言也体现了一种资源再分配的功能。
公共节日的请客和第四种类型的请客差不多，主要满足个人感情交流的需要，并通过交流，以期获取更多的利好消息。
个人节日的请客，其主要的经济功能有：一是告知，这为大家进一步的交往提供了一个基本参照信息。二是交流功能。三是再分配功能。个人节日往往伴随一些送礼行为，其实质是一种财富的再分配。
第五种类型的请客，如一些家庭对请客的接待，主要的经济意义是满足礼节性需要和救济性需要。这里的礼节性需要实质也体现了一种社会运行对资源分配的约定俗成。一方面的原因是：因为每一个人都有可能成为别人招待的对象。当然这种招待并非就是甲招待乙、乙就必然招待甲的一一对应，而是体现了一种社会的总体平衡。另一方面的原因是：在别人家由主人请客，相对而言有利于减少请客成本，这样社会运行就总体减少了成本。另外，这种类型的请客对处在困境中的人也有一种救济的功能。由于每个人都有可能成为别人救济的对象，所以这也是社会客观需要的一种自动均衡。
除了这些事先确定的某人做东的情况，还有临时确定结账的情况。那时常常见大家抢着付钱。为什么呢？一是因为对方回请的概率较高，所以自己吃亏的可能性较小；二是因为顾面子的需要。面子在中国是一种社会评价，也是一种精神收益，何况挣得面子，也是为未来收益增加提供了一个好的基础。
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