尽管凯发的技术很好，但是没有名气，销售并不理想。那时的林爱莲甚至穷到没钱请焊接工，无奈，她只能自己报名参加了一个焊接工培训课程，并以优异的成绩通过，一个人完成了焊接工作。“如果你去看看早期工程的话，你会发现，那些焊接活都是我的作品。”林爱莲对此很骄傲。
新加坡政策带来机遇
营收8%投入研发，成为淡水处理领头羊
一些小型项目给凯发带来了维持运作的资金，也给林爱莲带来了信心。而新加坡政府的一系列政策也给她带来了机遇，一方面政府开始严格控制工业污染，很多原来不注意环保的公司不得不在这方面投入资金；另外一方面，新加坡的淡水一直依赖从马来西亚进口，但是新加坡并不愿意因为水源问题受制于别的国家，所以推出了一项计划，旨在达到用水自给自足。尤其是大规模投资海水淡化的决策，帮助凯发确立了作为全球性竞争者的地位。
2001年1月，凯发在新加坡交易所一上市就引来投资者关注，当地的《精明投资者》杂志更是将凯发誉为新加坡交易所最受推崇的公司。一夜之间，林爱莲也从一无所有变为上亿身价。
林爱莲已经成为新加坡新一代企业家的代表，而凯发所生产的淡水甚至与大多数新加坡人都息息相关。2005年9月，凯发集团已成功建造现今亚洲最大的海水淡化厂——新加坡日产13.6万吨的海水淡化厂。这个淡化厂已经在为新加坡供应淡水需求量的十分之一。
在李显龙亲自为凯发举行的庆功宴上，李显龙与林爱莲分别举起一杯净化水一饮而尽，向全新加坡人宣布，依靠海水净化实现饮用水自给自足不再是梦想。但她依然没有放松公司在技术方面保持领先，她把每年8%的收入投入研发，建成了全亚洲（除日本）最大的膜工艺研发中心。
过去八年来，凯发的盈利平均增长55%。公司股价也从0.19美元开始上涨到2.4美元，四年大涨了13倍。瑞银证券(UBS)不久前更是发表研究报告，预估凯发股票的合理价位应该是3.5美元。
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