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近二十年的时间里,微软一直是全球IT业当仁不让的霸主。
然而,所有的辉煌似乎只属于上个世纪,微软的冬天来得让人猝不及防。
人们记忆所及,微软上一次互联网胜利,还要追溯到10年前击败网景的导航者浏览器。正是在这莫名缺失的十年中,谷歌从斯坦福大学两名肄业生的宠物程序,变成了一家拥有2000亿美元市值的“下一个微软”。
保卫微软的警报正式拉响。
车库里走出的“微软克星”
所有故事都开始于1998年9月27日。这天,在美国硅谷的一间车库里,一块硕大的公司招牌在欢呼声中挂了出来:Google。站在牌子边笑容满面拍照纪念的,是两个刚满25岁的大男孩:塞尔吉·布林和拉里·佩奇。
在硅谷,每天都有至少一家新公司诞生。习以为常的人们丝毫没有意识到,站在牌子边稚气未脱的两个大男孩,会成为三五年后公然与比尔·盖茨叫板的风云人物;更没有人会料到,这两个斯坦福大学的肄业生,由此一举手而动乾坤,先是夺下全球搜索引擎第一的桂冠,然后迅速成为IT业的史诗性人物。
“互联网时代,信息如潮水般涌来, 我们怎么办?——这就是谷歌要解决的问题,也是搜索引擎的核心价值所在。”布林坦言谷歌日后的辉煌,当初自己都没想到。
布林更没想到的是,谷歌的成立,如一记惊雷,在被强大的微软压得有些窒息的IT业砸出了个大窟窿:长期以来,搜索引擎技术由于缺乏固定的赢利模式,一直被视为鸡肋。布林和佩奇却另辟蹊径,构建了独特的商业模式,引爆了整个互联网产业――
技术上,他们一改过去单纯查找关键词的做法,对关键词所在页面的价值进行打分,分数高者显示在更重要的位置,这样,原本无序的搜索结果就更为贴近用户;
商业模式上,采用在搜索结果旁边单独列出付费广告的方式,这就是日后为其带来90%以上收入的Adwords。在此基础上,它又开发出一种叫做AdSense的技术,通过分析每个页面的关键字,找到用户的真实需求,投放相应广告。如此精准的广告投放方式一经推出,就备受追捧。谷歌代理的广告迅速席卷各大网站。最高时,它能接触到全世界约80%的互联网用户!
谷歌的第一次出手就技惊四座。这一举,也从此奠定了谷歌日后的赢利模式——以最先进的搜索技术牢牢抓住用户,用户则通过点击广告,为谷歌打造了“最具投放价值媒体”的光环。
2004年8月19日,谷歌首次公开募股,受到投资者热烈追捧。融资金额达到16.66亿美元,排名当年第二。10个月后,谷歌市值超过时代华纳,坐上全球媒体业的头把交椅。
各大媒体蜂拥而至,众多投资者也第一次把目光投向了原本默默无闻的搜索引擎行业。在这样的火爆中,所有人都看到了搜索技术背后巨大的市场价值。它仿佛一根点石成金的魔杖,让奇迹在一夜出现,让实力、野心和激情在一个天文数字中灿然交汇。
软件:微软的DNA
谷歌的财富神话迅速传向四面八方。偏居西雅图一隅的比尔·盖茨对发生在硅谷的这场行业巨变显然并非一无所知,甚至每次读到那些热情跳跃的报道,他都别有一番滋味在心头。
毕竟,互联网产业能有今天的规模,盖茨功不可没。正是盖茨以一种极富侵略性的方式开发、销售Windows和Office,让每一个桌面都摆上了一台PC,由此也成就了微软的霸业。
但盖茨没有想到,当互联网时代真正到来的时候,他却没能分到一杯羹――
微软在互联网上最大的成就,就是推出了IE浏览器。但IE只是一个软件,通过IE连接的那个世界,基本与微软无关。微软仍在一个旧世界里售卖软件,谷歌却成为了互联网世界的“下一个微软”。
于是,一个巨大的悖论形成:微软促成了互联网的崛起,它自身却几乎与互联网无缘!
这是为什么?
回答这个问题之前,先让我们来读这样一段话——
“他(盖茨)在工业时代就站到了信息时代的前沿,开发推广了最有垄断意义的信息产品;又能在信息时代仍然成功运用工业时代的赚钱方法,以信息产品为垄断原料,赚大钱。”
这是曾任微软中国总经理的吴士宏对微软商业战略思维的精彩描述——
本质上,微软就是一家为单个PC开发软件的公司,软件才是微软的DNA。整个公司的战略、架构、思维方式,都建立在这个基础之上。
有了这样的判断,我们就能看透微软的过去、现在和未来——
当计算机只是一些各自独立的机器时,微软赋予它能量,赋予它智慧,赋予它灵魂,所以我们离不开微软。但当计算机成为网络中的一个个节点,而网络本身成为计算机时,游戏规则一下全变了。
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