自此，父亲仅凭一只左手在湘中一带竹器编织业里打出了响当当的名号，人称“蔡左手”。父亲唯愿凭一手之力大量生产简约耐用又不失美观大方的竹制品，实现为人民服务的伟大理想。事实上，父亲的产品确如实贯彻了他的创造理念，均呈现出实用主义的光辉。20多年前我的家乡，左邻右舍农家的吃喝拉撒衣食住行，都摆脱不了父亲编织的竹器的身影。但，让父亲始料不及的是，他一直深信的手艺人的行话，“姜是老的辣”以及“越老越吃香”比真理更像真理，而今，却日渐发出朽腐气息。父亲的手工竹制品，悄悄失去了市场，哪怕只换一根针，也少有人问津——便宜得吓人的塑料制品蜂拥而来，很快在我的家乡一统江山，将竹制品挤到见不得人的角落去了。
我告诉父亲，在城里有钱人家里，尤其是附庸风雅的暴发户家，竹器登堂入室，摆在客人一进门就能看到显赫的位置。它们的面目是这样的：喷上闪亮的透明漆，画上花鸟鱼虫；形态各异，价钱不菲。客人进门，主人会喜滋滋宣称，此等物什美名曰：艺术品。
父亲生气。竹器的正道是原汁原味，是生活使用价值；喷漆和花鸟鱼虫附体仅是旁门左道。我安慰父亲，不独竹制品，昨日中国之所有手工产品，今天都走到了生死存亡关头。没法，人们的价值观彻底变了。前人重实用，今人重美饰；前人重技艺，今人重经济。
父亲无言，他举起自己的左手，密密麻麻的疤痕，以前是他的骄傲，现在，成为他的伤痛。父亲说：“咳——”。我猜，父亲意欲以此叹息为他的左手的竹器编织生涯划上长长的句号。
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