1997年10月的香港，顺利回归的喜气尚未消散，经济危机的阴霾已经降临。刚掌舵特区不久，新船长董建华和他的水手们便与一场史无前例的风暴遭遇。他们是否能经受得住考验直接关系到香港的繁荣稳定以及“一国两制”的落实。由此，全世界屏住呼吸、瞪大眼睛紧盯着联交所的大屏幕，特区政府与国际炒家之间历时一年的金融大战牵动人心。

　　亚洲告急！香港告急！

　　这场风暴发端于泰国，席卷整个亚洲，搅得周天寒彻。在扫荡了东南亚各国之后，“金融大鳄”们流着口水将手伸向香港。1997年至1998年间，“大鳄”先后对香港发动四次猛攻。特区政府坚决捍卫联系汇率，抵御炒家，打响港元保卫战。

　　1998年夏日一役，惊心动魄，双方杀得天昏地暗，数家欧美投资银行和对冲基金同时向香港汇市、股市和恒指期货市场发动车轮战，疯狂抛售港元和恒指期货，恒生指数很快直线暴跌到6660点。据称，当时外汇储备已损失了80亿美元，金管局有官员分析，“大势已去”，如果不采取行动，香港很可能在5天之内“断气”。8月7日，董建华发表谈话表明特区政府捍卫联系汇率的决心：“我们一定做得到！维持联系汇率将能确保香港的长远经济活力与利益，短期的痛苦可以接受”。其言语颇为悲壮。

　　世纪大战击退炒家

　　按照索罗斯等国际炒家的如意算盘，香港金管局会采用扯高利率的老套子，并借此打压股市。利率抬高，股市势必下跌。恒指期货也会同步下滑，然后炒家便可在期货市场以较低的价格沽空恒指期货，汇市股市双双获利。但在生死关头，特区政府一改策略，董建华花了半个钟头做了一个他上任后最重要也是极富争议的决定：在8月14日至28日两周时间内，特区政府共动用近1200亿港元的外汇基金入市干预，在股票、期货市场与大炒家们展开了一次“世纪豪赌”，将恒生指数上拉1169点。特区政府在期指市场获利约20亿港元，最终成功击退炒家，投机者损失估计为12亿港元。

　　咬牙顶住内部挑战

　　杀敌一万，自伤三千。在金融风暴的吹袭下，特区政府挺了过来，没让香港出现“崩盘”，然而这一胜利实在来得惨烈———从1998年第1季度起，经济持续5个季度衰退，为战后最严重的一次；股市从1997年8月最高峰的16673点急跌至1998年8月最低谷的6600点，一年间跌幅超过60％。数以千亿计的财富瞬间蒸发，香港似乎一夜之间变为一座危城。在香港特别行政区成立一周年庆典大会上，行政长官致辞号召港人“拿出前所未有的勇气”去战胜困难。

　　在1998年的那场动荡中，董建华及特区政府的挑战不仅来自外部炒家，还来自因金融风暴而引起的内部矛盾。英国人离开香港时留下两个难题：高地价、高楼价政策和联系汇率政策。特区政府成立后，本来应该着手解决，不料金融风暴袭来，令董建华陷入两难的困局。金融风暴使香港不仅不能改变联系汇率，反而要死守下去。再加上此前的“八万五”政策已令楼市低迷，香港股价、楼价一时双双暴跌。一个两难的局面出现：一方面仍有许多人无力买楼，另一方面有越来越多人因楼价暴跌、利息上升而蒙受损失。于是，许多人诟病政府政策。董建华后来被迫发表声明：“由于1997年和1998年经济环境发生重大变化，在1998年的施政报告中，我们相应调整了房屋供应措施。故此，每年兴建85000个单位的目标不再存在。”1998年6月政府停止卖地，目的是稳定楼价。

　　另一波批评之声由特区政府动用外汇基金入市干预引发。学者、商界纷纷指责特区政府破坏了香港一贯的自由市场运作体系，西方传媒的批评更为强烈。一场经济领域的战争，政治硝烟四处弥漫。为此，曾荫权在夜晚静静地哭泣；为此，金融管理局总裁任志刚撰文与反对者论战；为此，特首发表谈话呼吁，“要成功克服我们目前面对的困难，社会团结十分重要”。